Expertos piden sostener el uso de barbijos ante la llegada de bajas temperaturas

Ómicron fue detectada en noviembre del año pasado y ha sido la variante del coronavirus que más rápido se propagó en todo el globo. Produjo una ola explosiva entre finales de 2020 y comienzos de 2021, luego pareció comenzar a retroceder. Sin embargo, la subvariante de Ómicron BA.2 dio otro golpe y los casos volvieron a subir. Así es como, en varios países, la práctica de los cuidados de prevención social, como el uso del barbijo y el distanciamiento en los espacios interiores, se ha relajado.
Sin embargo, a nivel global -en países de Europa Occidental como Francia, Reino Unido y Alemania; y de Asia como China y Hong Kong y Corea del Sur, entre otros- el número de nuevos casos está volviendo a crecer, y desfilan los expertos que miran el contexto con preocupación. Afirman que la pandemia aún no terminó y que los cuidados son necesarios para evitar otra nueva ola.
Teresa Strella, médica epidemióloga e integrante de la Comisión Nacional de Inmunizaciones (CoNaIn), advirtió que “la pandemia aún no ha finalizado, y además desde diciembre pasado se sumó la circulación del virus de la gripe. Por lo cual es muy importante seguir sosteniendo las cuatro medidas básicas: lavado de manos, uso de barbijo en lugares cerrados o abiertos donde no podemos garantizar la ventilación adecuada y la distancia”, afirmó la doctora Strella.
Desde la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia, el doctor Lorenzo Armenteros, advirtió que el alivio o la liberalización de medidas contra la covid-19 favorecerá el aumento de casos. “Los casos se pueden incrementar por varias razones y una de ellas es la relajación de las medidas y en la medida que se puedan relajar más se produce un incremento”, afirmó el especialista.
El subdirector de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Jarbas Barbosa, había alertado la semana pasada que el actual aumento de casos de covid-19 en otras regiones del mundo debería servir como una advertencia para el continente americano. Sin embargo, se han producido cambios hacia el relajamiento de las medidas de restricciones en la región.
En la Argentina, la ministra de Salud de la Nación, Carla Vizzotti, insistió en sostener el uso obligatorio del barbijo en la escuela y otros espacios cerrados ante la llegada del otoño y frente al aumento de circulación de virus respiratorios, como la influenza.
En Uruguay, por su parte, se permitió que las actividades y los eventos al aire libre puedan realizarse sin aforo limitado y sin control de estado vacunal. Además, en eventos masivos realizados en espacios cerrados, si quienes concurren tienen vacunación completa, se incrementa el aforo al 100%, no se limita la cantidad de personas. También se elimina el límite de duración de las fiestas y eventos. En Chile, las autoridades redujeron los aforos en la mayor parte de las regiones, una restricción que están empezando a aflojar en algunas ciudades, incluida la capital. Pero mantiene el uso de la mascarilla tanto en el interior como en el exterior.

La pandemia aún no terminó

“Coincido totalmente con el llamado de atención de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia. En el Reino Unido en el momento actual existe un aumento desmedido de casos, y se atribuye a la liberalización de las medidas de cuidado, junto con que los efectos de la vacuna van disminuyendo con el tiempo. Y es una discusión muy pertinente ahora en Argentina donde se está debatiendo sobre el no uso de barbijo en transporte público y en las escuelas. Más allá de nuestros deseos, no ha terminado lamentablemente”, sostuvo Elisa Estenssoro, que integra el comité ejecutivo de la Federación Mundial de Sociedades de Terapia Intensiva.
“Es posible que haya un rebrote de covid-19 en el invierno; y hay ahora un aumento de casos de gripe por el virus de la influenza H3N2. Ambos se transmiten por el aire. Es inentendible la celeridad para deshacerse de un instrumento de prevención seguro, eficaz y de bajo costo como es el barbijo”, opinó Estenssoro.
Desde la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria, el presidente Alejandro Videla expresó: “En este momento, los grupos de mayor riesgo, como inmunocomprometidos y personas mayores, tienen que mantener el uso del barbijo en lugares cerrados porque aún hay circulación del coronavirus”. “Pero -agregó Videla, que además es jefe del servicio de neumonología del Hospital Universitario Austral- está justificado liberar el uso de los barbijos en las escuelas porque hubo un descenso de casos de covid-19. Las medidas de prevención pueden ir variando en función de la situación epidemiológica”.

Medidas dinámicas

Desde el Comité de Infectología de la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP), la médica Gabriela Tapponnier comentó: “Las medidas son dinámicas y se van modificando de acuerdo a los cambios epidemiológicos. El lavado de manos, la ventilación de los ambientes y el uso de los barbijos en lugares cerrados continúan siendo medidas muy importantes para disminuir la transmisión, más aún en momentos donde la circulación de la población está prácticamente como en períodos previos a la pandemia”. 
Según Tapponnier, “la alta transmisibilidad de la variante Ómicron, la presencia de otros virus como Influenza y la proximidad de meses de alta circulación de virus respiratorios generan un marco de incertidumbre por lo que se deberá ir monitoreando la situación epidemiológica”.